Основным направлением творчества Николая Дубова стала проза о юношестве и для юношества.

Однако искренность и правдивость его произведений, достоверность описанных им коллизий вызывает интерес не только у юных, но и у взрослых читателей, она оценена по высоким литературным критериям. 

Произведения Дубова имеют большое познавательное значение. Они рассказывают о природе, о животных, о море, о трудовых процессах, историческом прошлом. 

Николай Иванович является лауреатом двух литературных премий. Первой из них – премии Всесоюзного конкурса за лучшую книгу для детей - он был удостоен в 1950 году за дебютную повесть для молодого поколения «На краю земли». В 1970 году Дубов получил Государственную премию СССР за роман «Горе одному».