Творчеству Михаила Воронова был присущ автобиографизм. Он натуралистически описывал всё то, что с ним самим было в жизни, всё, что его глаза видели во время житейских скитаний по петербургским и московским трущобам.

Впервые писатель выступил в печати в 1862 году, опубликовав в журнале братьев Достоевских «Время» повесть «Моё детство», а в следующем году — повесть «Моя юность», объединённые затем общим названием «Детство и юность».

Вороновское повествование по контрасту может быть сопоставлено с известными произведениями Толстого и Аксакова о детстве, отрочестве и юности.