Издавна на Руси существовал аналог современного праздника знаний, приходившийся на 1 декабря — Наумов день. По новому стилю он приходится на 14 декабря.
Наумов день называли «мудрым» и молились святому Науму, прося «навести на ум» — надоумить, научить.
Существовал обычай в этот день приводить детей к учителю, которого почитали особо, считая его работу чрезвычайно важной и трудной.
По обычаю, мать в это время должна была причитать по своим детям, отправляющимся учиться, потому что учение всегда сопровождалось вколачиванием наук розгами.
Даже в первый день встречи с учителем тот должен был наградить каждого из учеников тремя символическими ударами плёткой.
Дети же каждое занятие должны были начинать с трёх земных поклонов учителю и обязаны были слушаться его беспрекословно.
В награду за труды отец с матерью подносили учителю каравай хлеба и полотенце, в которое завязывали деньги в качестве оплаты занятий.
Но чаще всего занятия оплачивались едой: мать ученика приносила учителю курицу, лукошко яиц или горшок с гречневой кашей.