Иван Михайлович родился в небольшой деревушке близ Мурома (Нижегородская область). Окончил горный институт в возрасте 39 лет, после чего работал в геологическом комитете в Ленинграде. Губкин возглавлял геологоразведочный отдел Главного нефтяного комитета СССР, сланцевый комитет, особую комиссию по курской аномалии, был ректором Московской горной академии.

 И. М. Губкин не был в Ухте, но его деятельность не обошла и наш край. Он был главным сторонником развития поисковых работ на нефть и газ в Ухтинском районе.

 Академик Губкин определил основные направления работ, связанные с расширением фронта работ по поиску нефти и газа, проведением исследовательских и поисковых работ на горючие сланцы и горючие газы, привлечением к изучению края широкого круга учёных.

 В 1931 году, когда в Ухте была добыта первая промышленная нефть, в Москве состоялось совещание учёных и специалистов по вопросу о разведочных и буровых работах на газ в Ухтинском и Печорском районах.

Летом 1935 года у деревни Крутой, в 90 километрах от Ухты, ударил мощный газовый фонтан, возвестивший об открытии Седьёльского газового месторождения. В Москве на совещание вновь собрались геологи. Губкин отметил успехи геологов, рекомендовал сосредоточить внимание на этом регионе, предсказал существование нефтеносного района.

 22 ноября 1968 года в целях увековечивания памяти академика И. М. Губкина улице Набережной было присвоено его имя. 3 апреля 1970 года на доме № 17 была установлена памятная доска.