Илья Исаакович родился в Москве. Учился во Фрейбергской горной академии. Окончил Петербургский политехнический институт. В 1923–1925 годах работал в Германии. Перед арестом работал геологом-экономистом учётно-экономического отдела Геолкома, где заведующим отделом был Николай Николаевич Тихонович.

12 декабря 1928 арестован по обвинению в принадлежности к контрреволюционной и шпионской организации и направлен в Ухтинскую экспедицию, куда прибыл 13 октября 1929 года.

Был организатором и первым руководителем лаборатории на Водненском радиевом промысле. В 1930 году первым предложил технологию извлечения радия из минерализованных вод.

20 июня 1931 года переведён на вольное поселение. Освобождён в 1934 году.

Работал в Геологическом Институте АН СССР, участник XVII Международного геологического конгресса 1937 года. Последний период жизни работал в Институте геолого-естественных наук им. Вернадского.